【感想】トーイン　クアルンゲの牛捕り

さる夫婦のささやかな口争い――あるいはいちゃいちゃから物語は始まる。
「自分と結婚したことによって、あなたは豊かで幸せになった」
双方が断じて、互いに引かなかったので、それぞれの財産比べとなった。
ま…ずは厨房の手桶や釜から始め、奴隷、指輪、細工物、衣装などの数と品質を競う。
さらには羊、馬、豚を並べたが、互いに互角で勝負がつかない。
しかし、牛を比べた時、大きく差が開いた。
夫の所有する見事な牛に匹敵する牛を、妻は持っていなかったのである。
夫の名はアリル、妻の名はメーヴ、
アイルランドはコナハト国の王と女王である。

勝負に負けたメーヴは全財産を失ったかに嘆き、怒り、あれ以上の牛を得るべく手を尽くす。
見事な牛はいた。
名をドン・クアルンゲ、クアルンゲの褐色の雄牛、夫の所有する牛よりよほど優れている。
しかし、当然、そういう牛は、所有者が手放そうとしない。
よって女王メーヴは、なぜかアリル王とともにアイルランド大軍勢を集め、力ずくで牛を奪いに向かう。

そこに立ちはだかるのが、クー・フリンひとりである。
ひとり？
そう、ひとりなのだ。
アルスターの戦士たちはすべて呪いのために床に伏して、闘える状態になかったからである。

しかし、大丈夫。
なぜならクー・フリンなのだから。
５才の時から数々の武勲を――
三かける五十は百五十本の投げ槍をおもちゃの盾で受け止め、

三かける五十は百五十人の若者達との球技で、一人で対して負けることなく、
盗賊団を相手に五十の傷を負ったものの、盗賊九人を殺し、
剣と盾と槍を試しにふりまわすうちに、いくつもの武器をめちゃめちゃに壊し、
戦車にのれば十二輛をぐしゃりとつぶし――
数々の逸話を持つ17才の少年なのだから。

数々の戦士がクー・フリンに襲いかかるが、すべて一行で死んでいく。
一行で何人もが死んでいく。
そして、それぞれがその地に名前を遺していくのだ。
シーズ・フライヒ（フライヒの妖精の塚）、アース・キルネ（キリウスの浅瀬）、ロン、ウアル、ディーリウの浅瀬、アイネーンの塚、etc.etc.etc...

神話、伝説というものを久しぶりに読んだが、たいへんに面白い。
当時これを物語った人々が、考え出せるかぎり、だれよりも強く、かっこよく、なによりも面白く、とにかくワクワクする話を――つまりは、この世で最高にすごい人のすごい物語をつくろう！　と意気込んで、幾世代もの時間をかけて練り上げたものにちがいないからだ。
そんな馬鹿な！　なんでそうなる！　どうしてこうなる！　の連続に驚きっぱなしで、まったく飽きることがない。

例の牛でさえこうだ。
『彼は、毎日五十頭の雌牛に種付けができた。･･････　毎晩五十人の屈強な若者達が、彼の広い背中の上で試合をした。百人の戦士達が彼の陰で暑さ寒さをしのぐことができた。』（87頁）

『トーイン』を読みたいと思ったのは、その舞台アルスターの名が目に入ったからだ。
私の好きな『ショーン・ダフィー・シリーズ』（エイドリアン・マッキンティ著）の舞台が、'80年代のアイルランド、アルスターなのである。

『たぶん、あれはモリガン。
黒き瞳のモリガン。哀しみのモリガン、偉大なる女王、戦いと豊穣と不和の女神。
鴉は丘を、高地の沼を、雨に濡れそぼつ通りを越えていく。
あれがモリガンなら、彼女は傷ついた大地を見おろし、満足しているだろう。アルスターというパッチワークのキルトを見て、キンタイア岬の山腹の惨事を見て、満ち足りた気持ちでかあと鳴いているだろう。』　　（『ガン・ストリート・ガール』565頁）

シリーズ４巻末のこの詩のような一節が、強く印象に残ったのだ。

なるほど『トーイン』にモリーガン／モリガンは出てくる。
「モリーガンとクー・フリンの対話」なる挿話では、娘にも老婆にも姿を変えて、気味の悪い存在感を放つ。
鴉に姿を変えては、たびたび現れ、戦の悪夢を唄う。
戦女神、悪夢女王モリーガンは、アイルランドでかなり重きをおかれる存在らしい。
そして、そんな神話の時代から、ショーン・ダフィの80年代、2021年の現在にいたるまで、そこは女神のお気に入りの土地のようだ。

アニメや、ゲーム、ファンタジー世界を入口として『トーイン』を読むのはもちろん素晴しい。
現に、あとがきによれば、この文庫版の出版は 『 Fate/Grand Order 』という人気ゲームが大きな理由なのだ。

そして、私は『ショーン・ダフィー・シリーズ』の読者にも、この『トーイン』を強くお薦めする。
どちらもがよりいっそう面白くなるにちがいない。続きを読む