【感想】10の「感染症」からよむ世界史

かつてパンデミックを起こし、人類史に凄惨な爪痕を残した10の感染症を紹介する。
中には当時のヨーロッパ人口の1/3を死亡させるなど、飢饉や戦争などよりも人類の滅亡に肉薄した感染症もあった。
こういう事…例を読むと、よく人類生き残ったなと思うし、これほど医療が発達したことにひたすら感謝したい。

その10の感染症は下記。

・ペスト・・・ネズミを介してノミが感染源。リンパを侵し、皮膚が黒変しする。
・インフルエンザ・・・鶏などの家禽から人へ。人から人へ空気感染。若年層が死ぬ強毒性だったそう。
・コレラ・・・病原のいる糞便に汚染された水が感染源。猛烈な脱水を起こす。
・マラリア・・・ハマダラカという蚊により媒介。高熱が発生。アルプス以南も感染地だったらしい。
・赤痢・・・病原のいる糞便に汚染された水が感染源。大腸の表皮を壊死させる。
・結核・・・空気感染する。肺以外にも感染する。工業化に伴い広がる。
・天然痘・・・空気感染や接触感染。体中に水泡が出来て肺炎や敗血症を起こす。未開の地を壊滅に追いやった病。
・黄熱・・・熱帯シマカが感染源。肝臓、腎臓が侵される。アフリカの風土病。
・チフス・・・虱が媒介する病原菌。体力を消耗させる。不衛生で密集した戦場で猛威を振るった。
・梅毒・・・性病の一つ。発現と潜伏を繰り返して感染を広げる。世界中で風土病となるほどに根付いてしまう続きを読む

これまでシリーズとして読んできた、３０の歴史シリーズの派生版の第２弾です。
世界各国を混乱させた新型コロナウイルス。これだけ世間を騒がしているのに、ウイルスとは何か、感染症とは何か、これまで世界は様々…な感染症と戦ってきたはずだが、どう克服してきたのか、知らないことも多く、改めて学ぶにはちょうどよい内容でした。
冒頭、このように書かれています。

　人類は疫病との関わりとともに、歴史を歩んできた。野性動物の家畜化、都市での集住、さらに商業、交易、戦争といった人間の活動が、結果的に数々の感染症を世界に広げることになった。
　感染症を引き起こす病原体の正体は何か、病原体はいかにして人間の生活空間に侵入し、人々に伝染していくのか。そして、人類はどのようにそれらと戦う方法を見いだしたのだろうか。

歴史を学ぶことは、次への備えをすることにつながるため、過去、どのような感染症が流行し、どのような影響を歴史に与え、どのように対策し、収束したのか、非常に細かく紹介されています。
その歴史のなかで、南北アメリカ大陸やアフリカ大陸だけに流行した感染症の存在やワクチンの語源など、歴史的な事実も合わせて参考になると思います。

▼新型コロナウイルスなど、伝染性の病気は、「感染症」と呼ばれる
▼感染症とは、病原体となる微生物が体内に侵入することによって発生する病気で、人から人へ伝染するものと、そうでないものがある
▼日本の「感染症法」では、危険度が高い順に主要な感染症を分類
・一類：ペスト、痘そう（天然痘）
・二類：結核
・三類：コレラ、腸チフス、細菌性赤痢
→一～三類の疾患に対しては、患者だけでなく無症状感染者にも入院や就業制限といった措置が取られる
・四類：黄熱、マラリア、狂犬病
→感染を媒介する生物の輸入規制、消毒などの措置
・五類：梅毒、アメーバ赤痢
→発生動向の情報収集などの措置
・指定感染症：新型コロナウイルス
→一～三類に準じた対応を必要とするもの、１年間を期限。危険性が恒常的とされたものは、正式に一～三類に入れられる
・新感染症：人から人に伝染し、すでに知られている感染性の疾病とは症状や有効な治療法などが異なり、蔓延すれば国民の生命および健康に重大な影響を与える恐れがあると認められるもの
▼感染症を引き起こす主要な病原体には、「細菌」「真菌」「寄生虫」「ウイルス」の４種類
▼ウイルスは細菌とは異なり、遺伝子を持っているが、細胞構造がない。サイズは非常に小さく、細菌の50分の１ほど。代謝をせず、細胞分裂も起こさず、宿主となる生物の栄養を奪って自分の複製を次々とつくり出す。一般的な生物とは異なり、「生物の一歩手前の存在」

＜目次＞
Part1　人類と感染症
Part2　人類史に影響を与えた10の感染症
　ペスト
　インフルエンザ
　コレラ
　マラリア
　赤痢
　結核
　天然痘　
　黄熱
　チフス
　梅毒続きを読む