【感想】ニッポンチ！　国芳一門明治浮世絵草紙

新聞記者の鶯亭金升が歌川国芳の末娘・お芳に、国芳の十三回忌が行われた明治六年頃を中心に、国芳一門のそれぞれの半生を語るエピソード集。

同作家さんの「国芳一門浮世絵草紙」シリーズの後日談らしい。シリー…ズはお芳の姉・登鯉を主人公に据えた騒動記らしいが、そちらを読んでいなくても楽しめた。お侠な登鯉とは対照的に地味なお芳が中年を過ぎて語るスタイルなので落ち着きがあるし、一門の弟子たちの浮き沈みを語りながらもどこか物悲しさもある。

お芳同様に有名絵師の娘と言えば、お芳に『女絵師なんていうのになったところで、哀れな末路が多い』という例にあげられた北斎の娘・応為。彼女とは対照的に、河鍋暁斎の娘・お豊は『立派な女流画家』になっただけでなく『女で初めての教授』として女子美術大学の教授にも抜擢されるほど出世した。

お芳の回想の中の登鯉は美人薄命の言葉通り、華やかな人生をあっという間に駆け抜けた女性として描かれている。
いまだに彼女を想い続ける男たちは多くいて、お芳が惚れて振られた男も後に姉を想い続けていると知る。

お芳は男性運という点では恵まれていなかったかも知れないが、そんな男たちのせいで困ったときには誰かが助けてくれている。芸術作品としての絵を描く『絵師』ではないが、千代紙など数々の小さな仕事をこなす『絵描き』として身を立てている。
国芳はじめ一門の人々の思い出と共に絵を描きながら昭和の初めまで生きた彼女と、登鯉の短くも華やかな人生と、どちらが良いかなんて決められない。
だが有名絵師を父に持つ辛さは応為もお豊も登鯉もお芳も、皆同じだったかも知れない。

河鍋暁斎と言えば最近読んだ柴田よしきさんの「お勝手のあん」シリーズに登場したのを思い出したが、この作品での暁斎は柴田作品と違って随分やらかしている。
この時代ならではなのか、国芳一門ならではなのか、暁斎に限らずとかく皆泥酔するまで飲んで大騒ぎして、皆揃って刺青まで入れて遊郭に入り浸って、喧嘩もして、新築の家に絵を描きまくって、めちゃくちゃだ。
国芳一門の人々は一緒にいたくない人ばかりだが、傍から見る分には楽しい。

暁斎同様、一門にいたのは僅かな期間だけだったのは落語家の圓朝で、彼の話も別の作家さんで読んだことがあるのだが、こちらでも真面目であちこちに気を使う彼が描かれている。
絵師も落語家も何がきっかけて売れっ子になるかは分からない。だが売れっ子になったからと言ってずっと上り調子でいられるわけではなく、何がきっかけで落ちぶれるかも分からない。
圓朝も芳年も思わぬことで足を掬われた。しかし芳年の画の真似ばかりしていた芳幾は仕方ないと言えるかも知れない。

逆に芳春のようにスパッと絵の道を諦めて別の道に行ったものの、息子が役者として成功して楽隠居出来たり、芳宗のように師匠である国芳の手伝いばかりして自分の絵はパッとしなかったものの、人気芸者となった娘のおかげで一門で一番立派な葬儀まで出してもらった者もいる。
しかし絵師として成功出来なかったことを本人たちはどう思っているのか。

結局のところその人の幸福や人生の良し悪しなんて誰にも分からない。本人はパッとしない人生だったと思っていても傍からは十分すぎるほど幸せに見えることもあるし、その逆もあるだろう。

肝心のタイトルだが「ニッポンチ」とは『日本のポンチ絵（風刺の入った漫画）』を略した造語で、河鍋暁斎と仮名垣魯文が創刊した雑誌らしい。残念ながら三号までしか発刊されなかったそうだ。
その雑誌のこと自体はエピソードとしてチラッと語られるだけだったが、『ポンチ絵』のように面白おかしく、でもちょっと哀しい皮肉のような一門の人々の人生をパラパラと見せられる作品ということだろうか。続きを読む

江戸末期〜明治にかけての雰囲気が良く出てますね。おおらか、浮き沈み、個性、粋。有名人が出てくるのもへぇ〜って感じ。もっとこの分野に詳しかったならば、より楽しめたのかもしれません。

　俺が好きな江戸時代の絵師は北斎、若冲、そんで国芳です。

　北斎は画狂の名の通り、様々な描き方のアプローチから、人や自然、風景の本質を描き出す天才肌の変人という見方をしている。
　若冲は、鳥や動物の…情景が音まで聞こえてきそうな一瞬の切り取りに長けていると思う。

　そして国芳。
　この人の絵が好きなのは、江戸っ子の粋をビンビンに感じる。
　武者絵のほとばしる躍動感、様々なモチーフに描く猫もかわいい。


　江戸から明治へ、御一新のちの江戸改め東京。
　浮世絵師として名をはせた国芳一門も、時代に乗って活躍する者、時代に取り残される者に分かれていた。

　国芳の弟子たち、月岡芳年、河鍋暁斎、落合芳幾など、国芳亡き後の国芳一門の弟子たちを、国芳の妹娘、お芳の視点から描いている。

　江戸っ子が大事にしてきた価値観が、時代の流れで色あせていく。
　余りに大きかった国芳の背中を思い出す人々には寂しさが残る。


　この本、ホントは国芳と弟子たちを描いた「国芳一門浮世絵草紙」のシリーズものの後日談なのに、いきなり後日談から読んでしまった。
　シリーズを通しで読むべく注文中。続きを読む

初出 2019〜20年「きらら」

幕末に没した浮世絵師歌川国芳の弟子たちの、浮世絵が廃れていく明治になってからの歩みを、萬朝報の記者鶯亭金升が国芳の娘のお芳などから聞く。

1）一勇齊芳女（お芳）　…国芳の次女。姉が登鯉の画号を与えられたのに、父の代筆ができるようになっても認められなかった鬱屈を抱える。父の死後は外国人相手の千代紙、春画を書いたり小物の絵付けをし、昭和まで生きた。
2）芳虎　師匠の作風に似たが破門され横浜絵などを描く。芳藤　おもちゃ絵（工作用）を得意とし、尾張公の若君がお気に入りだった。
3）河鍋暁斎　幼くして入門したが、狩野派へ行き。維新後は仮名垣魯文と組んで戯作（小説）の挿絵を描き、ポンチ絵の雑誌を出版する。
4）月岡芳年　輸入された赤絵の具で血みどろ絵を得意とし、上野戦争を見物に行って写生した絵が評判になり、新聞の挿絵などで活躍するが、精神を病む。
5）芳兼　提灯屋田蝶を経営し、千社札が売れた。
芳鶴（周延）　高田藩榊原家の家士で、長州征伐、箱館戦争に従軍し、戦争画、風俗画を描く。
6）三遊亭円朝　噺家の父が出奔し、一時期国芳に弟子入りしたが、父が戻って噺家に。新しい創作噺、怪談噺、芝居噺で人気者に。
7）芳延　旗本の息子で、浅草で狸茶屋を経営。
芳春　旗本の息子で芝居好き。新聞挿絵を描く。息子は活動写真のスターに。
8）芳幾　吉原の茶屋の息子。安政大地震で家と妻を失うが、目撃した情景をスケッチし瓦版と錦絵で大当たり。芳年と競作した無残絵シリーズで人気。時代を見抜く目があり、新聞社設立に参加、写真を模したり器用に取り入れたが、人形制作で失敗。
9）芳宗（松さん）　最初の弟子で、国芳の助手として色差しをするが、自作が無く国芳の没後仕事が無くなる。娘が売れっ子芸者となったので芸者屋を開業。

小説というより史実の掘り起こし、評伝の要素が強いのかな。潰しの利く絵師より、彫師、摺師はたいへんだったろうな。続きを読む