【感想】二流小説家

このレビューはネタバレを含みます

『二流小説家』　デイヴィッド・ゴードン　（ハヤカワミステリ文庫）

いやー何て言えばいいんでしょう。
確かにすごい。
猟奇殺人だもんね。
なんでそこで腸を引っぱり出す !?　と、つっこむ内容もエグイ（苦笑）

しかしこれをミステリーとして読むと、どうも物足りない気がするのはどうしてだろう。
一読目の正直な感想は、え？これで終わり？だった。

いろんなミステリーの賞を総なめしているということで、さぞかし複雑な仕掛けや驚きの大どんでん返しが待ち受けているに違いない、と楽しみにしていたのだが、わりと普通に話は進んで行き、最後の最後に何か来るか？とドキドキしているうちに終わってしまった。
あれ？ミステリーじゃなかったのか……
どう読めばいいんだこの本は。

そして再読。
ああ、そうか。
主人公がいい人なんだ。
これはいいなぁ。


主人公のハリー・ブロックは小説家である。
さまざまなペンネームを使い分け（ときには女装もし）、SF、ミステリー、ヴァンパイア、ポルノなど、生活のためには何でも書く。
が、売れ行きはイマイチパッとしない、うだつの上がらない二流小説家だ。

同居の恋人ジェインには逃げられ、ビジネスパートナーの女子高生クレアにはてんで頭が上がらないという、冴えない中年オヤジだが、一部のマニアックな読者には支持されているらしく、そこそこファンもついていたりする。


ある日、ハリーのもとに、連続殺人犯として刑務所で暮らすダリアン・クレイという人物から手紙が届く。
ダリアンは、自身の事件の告白本の執筆をハリーに依頼してきたのだった。

が、それには一つ条件があった。
ダリアンを崇拝する女性たちを取材し、彼女たちを登場させたポルノ小説を書けというのだ。
ハリーは三人の女性に会いに行くのだが、直後、その女性たちが、ダリアンが過去に起こした事件と全く同じ手口で殺されているのが発見される。
ダリアンは無実なのか。
だとすれば真犯人は誰なのか……


ストーリー的には目新しいものはないが、目を引くのは何と言っても、物語ラスト近くの、殺人遍歴ともいえるダリアンの告白。
読んでいて気分が悪くなる。
殺すだけでなく、内臓を全部取り出し、バラバラにした体を並べ、そこに芸術性を見出す。
人間の体の、しかも“中身”に偏執するダリアンの異常性は、この物語の核だ。

一方で、はからずも事件に巻き込まれてしまったハリーは、いたって普通の常識を持つ善良な一般市民であり、この二人の、というか二つの世界が交差したときどうなるのか、という部分があまり描かれていないところが、私は物足りなかった。

この二人は、直に接触を持っているにもかかわらず、互いに影響を与えるでもなく、ハリーはダリアンの心の闇の部分に踏み込むことをしないまま、またダリアンは自己満足に浸ったまま、あっさりと死刑になってしまうのだ。
死刑の描写が異常に詳しいのが不気味だった。


ところで、話の途中で挟まれる、ハリーが書いたいわゆる“二流小説”が、結構楽しかった。

「残虐な殺し屋、冷酷なポン引き」とか、「惑星ゾーグ-さまよえる愛奴船」とか、タイトルも笑える。


思えばすべてはハリーの女装からはじまった。

恋人には出て行かれ、生活費のために女子高生の家庭教師をすることになり、ダリアンの依頼を引き受け、あげく殺人事件の容疑者にされ、おまわりさんにグーで殴られ、泥にはまり、真犯人に襲われ……
最後にはダニエラとクレアとも別れて、またひとり机に向かう。


ハリー・ブロックの受難物語だと思って読めばこの小説、なかなかに味がある。

最後にクレアから届いたメールが、ハリーの人柄を表している。

「わたしが必要なふりをずっとしていてくれてありがとう。」

実はクレアもいい子だった。
最後に感動するとは思わなかったな。
なかなかよかったです。

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おおいに楽しめる小説だった。まず『二流小説家』という邦題がなんともよろしい。原題では「The Serialist」（連載作家）となっている。主人公であり語り部である「ぼく」は、大衆雑誌にヴァンパイア系小説やポルノ小説を書いたり、バイトで家庭教師をしたりと気ままに暮らす「二流小説家」。その「二流小説家」がある日、連続殺人鬼で死刑が迫る囚人からファンレターを受け、独占の告白本執筆を持ちかけられるが・・・という物語。ミステリー小説なのに私小説風で、最初のうちは「ライ麦畑でつかまえて」のような感触を持ったが、主人公の書く連載作品が微妙な関連性を示唆しつつ並行して挿入され、読んでいるうちに「ぼく」の実在感覚が幻惑されていく巧みな構成に入る。そして「ミステリー」らしく、ちゃんと猟奇連続殺人に「ぼく」は巻き込まれ、作家から探偵に流れが変わり、本格推理を気取った「読者への挑戦状」まで用意されている。やがて明らかになるのは連続殺人犯人と被害者たち、そして「ぼく」の皮肉で悲しい人生の交錯。物語の横軸には愛と別れが綴られる。残されたのは小説家としての「ぼく」独り。そんな終わり方に、なぜかハードボイルドな爽快さが感じられた。評判通りの傑作。

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