【感想】時の娘

彼は本当に悪人だったのか？

最近、リチャード3世が主人公の某少女漫画に出会い、彼について久しぶりに調べていたところ、この作品にヒット。
実はリチャード3世が主人公の漫画は数十年前に発表された某作家さんの中編があり、それが本当に素…晴らしい作品で、私のマイベストに入るぐらいの傑作なのです。そのせいか私はもともとリチャード3世が『悪人』というイメージはないので（シェイクスピアも未読）、すんなり入っていけました。
主人公グラント警部は、長年犯罪者と接してきた経験から、リチャード3世悪人説に疑問を持つ。つまり肖像画からみるリチャードは決して犯罪者の顔ではないと睨むのだ。歴史上の人物を論じるのではなく、グラント警部の思考は現代の犯罪捜査という点が本書の面白いところ。調書？を読み解き、グラント警部の出した結論は？リチャード3世は果たして、シロかクロか？
ミステリーとしての本書ですが、やはり歴史的背景を知っていた方が読みやすいとは思います。


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『時の娘』談義

「まず、表紙の絵をよく見てほしいんだ」
「肖像画…ですよね。昔の貴族かなにか？」
「うん。…どんな人だと思う？」
「えー、どうだろう…。ちょっと神経質だけど、芯は強そう。頭はいいんじゃないかな。繊細で…感受性は強いが、あまり友達はいないと見た」
「…ビミョーな評価だな。この人、リチャード三世といって、昔のイングランドの王様なんだ。…と言っても、すんなり王様になったわけじゃない。この人のお兄さんが前の王様だったんだけどね、亡くなったとき王位継承権はその幼い息子…つまりリチャードの甥にあった」
「ふむふむ」
「ところがリチャードは、難癖を付けて幼い甥っ子から王位を奪い、あげくにその甥っ子と弟の二人をロンドン塔ってところに閉じ込めて、殺した…と言われてるんだ。それだけじゃなくって、ほかにも政敵を数多く粛正した…と言われてる」
「極悪人じゃないですか」
「…と言われてるね。シェイクスピアも『リチャード三世』というそのまんまのタイトルで、極悪非道、残忍狡猾な男に描いている。ほかにもトマス・モア…というのは当時一番の知識人で『ユートピア』という本を書いたりした人なんだけど、この人もリチャード三世が幼い甥っ子二人を殺したいきさつを詳細に書き残している」
「うーん、わかんないもんだなあ。…でもまあ、最近の事件でも『あんなことする人には見えなかった』っての多いし」
「…やっぱり、そう思う？」
「やっぱりって？」
「『あんなことする人には見えない』…つまり肖像画を見ても、そんな残虐なことをする人には思えなかった」
「…まあ、そうですね」
「この『時の娘』の主人公、グラント警部もそう感じたんだ。大けがをして入院生活を送っているんだが、暇で暇でしょうがない。ところが、この肖像画がふと目にとまると、刑事の勘というやつだね、『この男は犯罪者の顔ではない』と」
「ピンときちゃった」
「…きちゃったんだね。さて、そう思って改めて調べてみると、どうも色々とおかしい」
「と言うと？」
「たとえばさっきのトマス・モア。リチャード三世に関する記録としては最も古い部類だし、知識人としての絶大な権威もあって、広く信頼されている。シェイクスピアなんかもこの記録を元にしてるくらいなんだけど…」
「…だけど？」
「これって、モアが人づてに聞いた話でね。聞いた相手というのが、どうやらリチャード三世の仇敵にあたる人」
「一番、参考にしちゃいけない話だ、それ…」
「とまあ、こんな風に病院のベッドの上でさまざまな資料を読み込み、リチャード三世は本当に極悪人だったのか解き明かしていく…という趣向のミステリなんだ」
「なるほど…。ていうか、ミステリだったんですか、この本」
「言ってみれば冤罪事件だからね。…でもたしかに、作者が本当に訴えたいのは歴史の…何というか面妖な部分なのかもしれないな。作中、トニイパンディという言葉が出てくるんだが」
「…何か響きは陽気ですけど。トニイパンディ！」
「…いや、南ウェールズの地名なんだがね。20世紀初め頃にイギリス政府が軍を派遣して、ストライキ中の市民に発砲した…と言われてるところ」
「言われてる…」
「そう。実際は、非武装の警察が対応にあたり、軍は後ろに控えていただけ。銃なんか撃ってない。でも当時、軍が発砲したという話がイギリス中に広まって、南ウェールズじゃ延々と『トニイパンディを忘れるな』と語り継がれたそうな」
「…んー」
「嘘っぱちなのに、黙って見ている間に伝説にふくれあがってしまう。そんな『トニイパンディ』方式で、リチャード三世も悪者に仕立てられたのではないか…」
「…ひどい話だけど、でもそういうことってよくあったんでしょうね」
「歴史ってのは往々にして、声が大きいものや立場が強いものに都合よく作られちゃうからね。鵜呑みにせず、できるだけ客観的な資料を使って検証し直すのは大事だよ」
「それをやろうとしてるのが、この『時の娘』であると」
「まあ、そうだね。ただ、研究書じゃないから、そこは多少割り引いといてほしいな。作中、色々と文献を引いているが、リチャードを善人にしようと我田引水になってるフシがないでもない」
「はあ」
「でも、そういうのはあくまで枝葉。謎に迫るアプローチや人物造形などなど、しっかり楽しめる作品だよ。ただ、作品とは別に、ひとつ大きな問題があってね…」
「問題？」
「…エドワードやらリチャードやら、この手の名前がやたら出てきて、頭が混乱するのよ。人物相関図を逐次メモしながら読むのがオススメ。巻頭に系図はあるけど、ちょっと参照しにくいからね」
「…いますよね。外国の小説は名前が覚えられないから苦手っていう人」
「いや、ホントなめてかからない方がいい。もうリチャードまみれ、エドワードまみれになるから」
「リチャードまみれって(笑)」続きを読む

こんな入院生活ならしてみたい

骨折で入院生活を余儀なくされたグラント警部が、見舞いにもらった数枚の肖像画から歴史の謎に挑むミステリー。
警部自身がそれほど歴史に詳しい人物ではなく、周囲の人に話を聞いたり、看護婦から歴史の教科書を取…り寄せたりして、少しずつ謎を解き明かしてくれるので、歴史が苦手な私でも楽しむことができた。
周りの登場人物も魅力的で、いろいろと助言をしたり、資料集めや推理を手伝ってくれる。
こんなに楽しい入院生活を送れた警部が、ちょっと羨ましくなった。続きを読む

ダヴィンチ・コードの走り？

アクションシーンのないダヴィンチ・コードのような感じで、甥殺し（と言われている）リチャード3世の謎に迫っていきます。
人物関係や事件の流れがわかりにくかったりするので、wikipediaなんかを参照し…ながら読みました。続きを読む