境遇

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  『人は生まれた環境でその後の人生が決まるのではなく、人生は自分で作っていけるものだというメッセージを込めたい』というのが湊さんがこの作品に込めた思いだそうです。そうあるべき、そうあって欲しい。でも残念…ながら実際の世の中は日本だけじゃなく、世界を見てもなかなかこの理想とはほど遠い現実があるように思います。
  
  『施設の子どもは、存在自体が非常識ってこと？』こんな問いかけから、愛人男性と別れた晴美。自分と同じように施設で一時期暮らした境遇を持つ陽子とは強い絆で結ばれていると信じています。それは陽子も同じこと。でも『私たちが親友になれたのは、同じ境遇だからなのかな 』という陽子に対して、晴美が何と答えたかがどうしても思い出せない陽子。そんな陽子に訪れた結婚の機会。陽子は悩みます。『誰と血が繋がっているのかわからない私は、何を受け継ぎ、何を引き渡せるというのでしょう。 結婚してもいいのか』これに対し晴美は、『ある日、突然、どこかから湧き出たわけじゃない。誰かのお腹から生まれてきたの。誰かと繋がっていることは確かなの。ただ、知らないだけ』と答え、陽子の肩を押します。陽子は県議会議員の妻となり、一児を儲けました。そして、陽子が描いた絵本が10万部を売り上げた時、大切な長男・裕二が誘拐され、ここまで順風満帆だった陽子の人生が激震します。
  
  ミステリーなのでこれ以上書くのは控えたいと思いますが、この後の展開はかなり早い段階で結末の予想がついてしまいます。最後にもう一捻りが入るのですが、ちょっと強引な気もしました。また、そもそも子供が誘拐されているというのになんだか場に緊迫感がないというか、もっと皆さん焦りましょうよ！と言いたくなるもどかしさがつきまといます。そして、そもそも未成年者誘拐(3年以上7年以下の懲役)という大きな犯罪の動機があまりに弱過ぎるというかなんだかよく分からないようにも思えることなど、なんだかスッキリしない結末、読後感です。う〜ん。
  
  でも、この作品を読んで、とても大きな収穫がありました。晴美の語りですが、『こう平静でいられるのは、陽子の母性が、自らの境遇ゆえに欠けているからなのか。それとも、境遇ゆえに人並み以上に強く備わっているからなのか。 』湊さんは、この「境遇」では実の母親に捨てられて養子として育った陽子の子育てを描く中で、母親となる人の『母性』がその生育過程で欠けたり、強弱がついたりするのではないかという点に焦点を当てています。そして、この作品の翌年に湊さんは「母性」を発表されています。この作品を経て、「母性」で一つの結論に至る湊さん。『母性』に繋がる『境遇』、人が人として生きていく中で、その基本となるべきものがどう形作られるのか、形作られていくのか。湊さんが、答えを模索されている様子が垣間見えるとても興味深い一節でした。
  
  ということで、ミステリーとしては展開こそ今ひとつに感じましたが、湊さんがこの作品に込めようとされたこと自体は伝わってきたように思います。こうやって、作品間で作者の考え方の変遷が見れるというのも読書の面白いところだなと感じさせてくれた、そんな作品でした。続きを読む

  投稿日：2020.03.16

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  中村壮吾

  今までの湊さんの作品と比べると、読者の想像の裏切りというものが少なかった。
  読んだあとの読了感も少なかった気がする。だが、読みやすい文体は相変わらず健在であった。

  投稿日：2020.10.27

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