ヒトの進化七〇〇万年史
河合信和(著)
/ちくま新書
作品情報
二一世紀に入り先史人類学をめぐる状況は大きく変わった。画期的な発見が相次ぎ、人類の起源が従来より七〇〇万年遡るとともに、進化の道筋も見方の変更が迫られている。人類は、複数の人類種が複線的に生まれては消え、現生人類はそのうち生き残った一つでしかないとわかってきたのだ。最新の発掘成果と学説を解説する。
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商品情報
- シリーズ
- ヒトの進化七〇〇万年史
- 著者
- 河合信和
- ジャンル
- サイエンス・テクノロジー - 生物・バイオテクノロジー
- 出版社
- 筑摩書房
- 掲載誌・レーベル
- ちくま新書
- 書籍発売日
- 2010.12.10
- Reader Store発売日
- 2014.07.23
- ファイルサイズ
- 0.7MB
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この作品のレビュー
平均 3.7 (8件のレビュー)
-
本書は、夢とロマンにあふれた本であると高く評価したい。ヒトはどこから来たのかという問いは誰しもが一度は抱いたものだと思うが、そうか、ここから来たのかとここまでわかっているとは驚いた。ヒトの知識はここ…まで広がっていたことにと驚愕するとともに誇らしくも思えた。
本書はいう「ホモ・サピエンスというホモ属の種は、ほんの20万年前アフリカのわずか数百~数千人から拡大したと言う見方が有力」であると。化石の発掘を中心とした古人類学とDNAの研究の分子生物学の結果がクロスして来ることによって、さまざまな事実がわかってきていることが本書でわかった。
筆者は「これまで現れては消えた人類全体を300ほどのジグソーパズルにたとえると、まだわれわれはそのうちの30片ほどのピースしか手に入れていない」という。しかし数百万年前からの人類の歴史のなかでの「30片ほどのピース」までわかってきていることは驚きである。
最初の人類は700万年前中央アフリカに生まれたらしい。「サヘラントロプス・チャデンシス」。脳の大きさはわずか350cc。直立歩行するサルのようなものか。脳容量が大きくなるのはずっと後のことだったようだ。
440万年前の熱帯雨林のアフリカでの「アルディピクス・ラミダス」。乾燥化によって森林にパッチ状の草地が広がり始めたことによって直立二足歩行が生まれたのだろうか。
古人類学一家のルイス・リーキーとメアリ・ルーキーの夫妻の物語もおもしろい。次男リチャード・リーキーも古人類学者だ。アフリカの大地での発掘生活と最先端の発表の生活を想像するとすごいとしか言いようがない。まさに、ドラマだ。
現代人につながるホモ属が250万年前に東アフリカに登場し、はじめて石器を使用し、そして肉食を開始し、それにより脳が大きく拡大した。そして200万年前に、ホモ・エレクトスが派生したという。本書では、発見された多くのホミニンについて、さまざまな特徴やわかってきたことが詳細に書かれている。どれも興味深く読めた。
また、ネアンデルタール人との係わり合いについても多くのことがわかってきているが、ネアンデルタール人が遺伝子調査の結果赤毛で白人だったとの報告には驚く。
本書は、とても古いヒトの物語だ。学術的で専門的な内容であるが、素人でも充分楽しめる内容となっている。それは、われわれには、自分達がどこから来たのかという好奇心があるからではないだろうか。その好奇心の前には専門家も素人も関係なく知識欲が前面に出ると思うからである。
本書によると古人類学のジグソーが埋まりつつある。その全容がいずれ明らかになることを思うと、ワクワクする。ヒトはどこへ行こうとしているのかは、まだわからないが、少なくとも、どこから来たのかはわかる可能性があると考えるだけでも興奮する思いがする。本書を高く評価するとともに、おもしろかったと言いたい。続きを読む投稿日:2011.12.05
人類史というよりは古人類発掘史エピソード集。人類化石を発掘し研究する人たちが何やってるかがなんとなくわかった。
複数の呼び名のあるものの複数の呼び名を急に使うので読みにくい。投稿日:2021.04.03
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