【感想】ファウンデーション

アシモフが描く未来叙事詩の傑作

アシモフは、自分が規定した枠の中で如何にその枠を破って話を展開させるかを考えるのがうまい作家だ。例えば「ロボット三原則」。彼はロボットの行動規範を人間を傷つけない３つの基本原則にまとめたが「鋼鉄都市」…ではこの三原則を回避して如何にロボットに殺人を行わせるのかに腐心している。本作もハリ・セルダンという稀代の人物を創造し「心理歴史学」という学問を登場させ帝国の未来を計算させるのだが、計算結果は帝国の崩壊とその後訪れる暗黒時代の到来を予測する。セルダンはその暗黒時代を短縮するために２つの「ファウンデーション」を設立するのだが・・・。物語はセルダンが予測していなかった不確定要素の出現と謎に包まれた「第二ファウンデーション」の暗躍により彼が予測した未来とは違った方向へと進み出す・・・・。

この物語は２つの楽しみ方ができる。１つは心理歴史学の予測が当たっているのか、間違っているのかというある種セルダン頑張れ的な楽しみ方。もう１つは「第二ファウンデーション」とは何者でどこにあるのか？という犯人探しのような楽しみ方だ。この２つが両輪となって話を牽引するので歴史書のような静的なストーリーなのに面白くてどんどん読めてしまう。キャラ小説ではありませんが、世界史好き、銀英伝好きならオススメです。

前三部作で一旦は完結していたのですが、セルダンの半生やファウンデーション誕生などの前日譚が後に追加され、アシモフのもう１つの代表シリーズである「ロボット」物とも繋がるエピソードが描かれているので本作が気に入ったなら当分楽しめます。続きを読む

海外SF最重要作品の一つ

クラーク、ハインラインとあわせて三大SF作家の一人アシモフの代表作。
心理歴史学者ハリ・セルダンは銀河帝国の崩壊とそれにつづく3万年の暗黒時代を予言。第2帝国ができるまでの期間を1000年に短縮するた…め、2つのファウンデーションを設立した。
第一部は第一ファウンデーションの話。科学者の集まりで、何の軍事力を持たないファウンデーションが周辺の星々を支配していく過程を描く。
ファウンデーションに数十年ごとに訪れる危機。決して容易に対応できるようには思えない故に危機なのだが、それぞれの危機に対する唯一正しい選択をすることにより見事に危機を回避していく。英雄の登場を期待するのではなく、歴史的、必然的にそのような経過をたどっていくのである。

ファウンデーションシリーズは1950年代に三部作としてまとめられたが、その後1982年以降に続編が書かれることになった。
初期の三部作は、第二部、第三部と巻を追うごとに確実におもしろくなるので、是非まとめて読んでほしい。続きを読む

科学者は現場に行く

まずこの小説は古い発想の科学小説である、ということだ。これは古典SFなのだが、歴史がもつ重層性を取り込んでいる。しかし、一般に科学はそこまでは大局的には物事を説明をしようとは試みない。つまりマンホール…の修理や橋の修理に悩むのが科学者や工学者であり、たとえば現場作業者並みしか権限はない。したがって、ハリ=セルダンのような科学者はすでに皆無に近い。科学知識できちんと基礎から説明できる現象は現象や法則のうちおそらく1%程度なのだ。 また科学者や心理学者などがときに自身の科学知識(イノベーション)を過信し、政策などに関与し、決定的に間違える場合も多々あるのだ。続きを読む